MacKeeper comemora um aniversário difícil sob a nuvem de uma ação coletiva

O MacKeeper, um programa de utilidade e segurança para computadores da Apple, comemorou seu quinto aniversário em abril. Mas seu presente para os consumidores norte-americanos que compraram o aplicativo pode ser uma fatia do acordo coletivo de US $ 2 milhões.

Lançado em 2010, o MacKeeper tem sido acusado de exagerar ameaças de segurança para convencer os clientes a comprar. Seu marketing agressivo espalhou anúncios pop-up MacKeeper por toda a Web.

O programa foi originalmente criado por uma empresa chamada ZeoBIT em Kiev, Ucrânia. O país cheio de programadores jovens e inteligentes há muito tempo é um centro de desenvolvimento e terceirização de software de baixo custo.

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A ação coletiva arquivada em maio de 2014, em nome da residente da Pensilvânia, Holly Yencha, alega que o MacKeeper falsamente sinalizou problemas de segurança e desempenho, a fim de persuadir os consumidores a pagar US $ 39,95 pela versão completa. A ação exigiu US $ 5 milhões em danos.

Está perto de ser resolvido, de acordo com documentos recentes apresentados no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oeste da Pensilvânia.

Segundo os termos do acordo, ZeoBIT colocaria US $ 2 milhões em um fundo para aqueles que querem um reembolso, mas não admitem nenhuma falha, que é habitual em tais acordos. Ele ainda precisa ser aprovado por um juiz.

O MacKeeper era muito lucrativo para o ZeoBIT. Cerca de 650.000 consumidores compraram nos EUA, de acordo com documentos arquivados no processo. Por US $ 39,95 por cópia, a ZeoBIT teria faturado US $ 26 milhões somente nos EUA.

Novos proprietários. Mesmos problemas?

Em abril de 2013, a ZeoBIT, que agora lista sua sede como Sunnyvale, Califórnia, vendeu o MacKeeper para uma empresa chamada Kromtech Alliance Corp. A Kromtech era afiliada da ZeoBIT na Ucrânia e muitos funcionários da ZeoBIT foram transferidos para a empresa. , que lista sua sede como Colônia, na Alemanha

O MacKeeper avalia a integridade de um computador como "sério", mesmo que seja uma versão recém-instalada e corrigida do OS X Yosemite. (Clique para ampliar.)

Um esforço foi feito pela Kromtech para reabilitar a imagem do MacKeeper para manter a franquia funcionando. Mas as preocupações permanecem sobre como o MacKeeper diagnostica a saúde de um computador.

A AV Comparatives, uma empresa austríaca que avalia programas antivírus, recentemente testou a última versão de teste do MacKeeper a pedido do IDG News Service. Ele foi instalado em uma versão totalmente atualizada do OS X Yosemite, o mais recente sistema operacional da Apple. Teoricamente, o sistema não deveria ter problemas.

MacKeeper avisou em vermelho em vários lugares com pontos de exclamação que a condição do computador era “séria” devido a mais de 500MB de arquivos “lixo”.

Após a correção de 85 arquivos de graça, avisou que mais de 1.500 precisam de limpeza - mas apenas se a versão completa do programa foi comprada. Aqueles que supostamente precisam de limpeza incluíam arquivos de idiomas. O MacKeeper justifica sua avaliação "séria" de um computador dizendo que não está em perigo, mas argumenta que arquivos inúteis podem eventualmente afetar seu desempenho. (Clique para ampliar.)

Jeremiah Fowler, porta-voz do MacKeeper nos EUA, disse que a Kromtech diminuiu seus avisos, mas defendeu as avaliações do programa.

“Claro, pode não ser essa enorme quantidade de dados, mas estas são coisas que você nunca vai usar ”, disse Fowler. “Você provavelmente nunca ativará o chinês.”

Fowler apontou que há uma janela pop-up com mais informações em uma das telas de aviso. Essa mensagem justificou os avisos e disse que o MacKeeper encontrou "uma quantidade relativamente grande de arquivos desnecessários" que poderia afetar o desempenho ou a segurança de um computador.

Comportamento do anúncio

O MacKeeper também se interessou por publicidade agressiva e difundida. Fowler disse que a empresa compra mais de 60 milhões de impressões de anúncios por mês, tornando-se um dos maiores compradores de tráfego da web para usuários de Mac. O MacKeeper publicou um comunicado em seu site para responder por que as pessoas veem seus anúncios com tanta frequência.

Também teve problemas com alguns anunciantes afiliados, que foram atraídos pelas comissões de 50% que a Kromtech paga pelas vendas do MacKeeper.

Alguns afiliados colocaram anúncios do MacKeeper em programas de software de publicidade ou adware. É uma categoria de ferramentas muito odiadas que oferecem algumas funcionalidades, como a pesquisa, mas são projetadas principalmente para fornecer anúncios.

Thomas Reed, que escreve o blog The Safe Mac, descobriu o alcance de afiliados do MacKeeper. Reed desenvolveu um programa chamado AdwareMedic, que remove adware de Macs. O programa é gratuito.

Reed escreveu em novembro que encontrou um programa de adware chamado Downlite que, se instalado em um Mac, redirecionaria alguém para o site do MacKeeper se ele tentasse baixar o AdwareMedic.

A Kromtech tomou medidas para reinado em afiliadas antiéticas, disse Fowler. Mais de 80% dos acordos de afiliação da ZeoBIT foram suspensos e o novo departamento de conformidade da empresa examina os novos.

Ainda assim, as más práticas dos antigos afiliados causaram danos à reputação do MacKeeper, disse Fowler.

MacKeeper quer ser um balcão único, mas o seu preço de assinatura inclui muitos utilitários desnecessários já incluídos no OS X ou facilmente encontrados gratuitamente.

Atualmente, o MacKeeper adotou um modelo de preços baseado em assinatura, em vez de um pagamento único de US $ 39,95 . Custa US $ 7,95 por mês nos EUA para o plano premium de um ano. Seu último recurso é oferecer suporte por telefone de técnicos certificados pela Apple, que chama Human Inside.

Em seu site, o MacKeeper atribui um valor a cada uma de suas ferramentas, alegando que o pacote valeria $ 510 se fosse comprado individualmente.

"Economize até 97%", diz.

Mas muitas das ferramentas do pacote de software, que incluem um antivírus (AV) e 15 outros utilitários, já estão no OS X ou disponíveis gratuitamente.

Por exemplo, o MacKeeper licencia a tecnologia em seu scanner AV da Avira, que oferece gratuitamente seu produto de segurança Mac. Em sua página de preços, o MacKeeper estima o valor de um scanner AV em US $ 79. Curiosamente, o MacKeeper não oferece atualizações ou o que é chamado de proteção em tempo real - em que os arquivos baixados ou abertos são verificados por malware, a menos que o cliente A empresa comprou sua versão “premium”, segundo o Dennis Technology Labs, que também testou o MacKeeper for IDG News Service.

O AV antivírus grátis da Avira “inclui atualizações e proteção em tempo real”, observaram os laboratórios.

Outras ferramentas do MacKeeper já tem um equivalente no OS X. A ferramenta trituradora de arquivos do MacKeeper, listada como um valor de US $ 10, replica o “lixo vazio seguro” incorporado no OS X. A ferramenta “aplicativos padrão” é semelhante ao Finder da Apple. Duplicação, Fowler afirmou que o MacKeeper é projetado para fornecer uma interface para utilitários para pessoas menos técnicas que não estão familiarizadas com os computadores da Apple. Por que vale a pena, Macworld tem duas instruções sobre como desinstalar o MacKeeper do seu Mac e esmagar seus popups também.

Kromtech continua a comercializar o programa de forma agressiva e participou da conferência Macworld no ano passado e da Consumer Electronics Show em janeiro em Las Vegas. Ao longo de cinco anos, 20 milhões de cópias do MacKeeper foram vendidas, afirma a Kromtech.

Mas o acordo proposto por ZeoBIT sobre o MacKeeper não inclui a Kromtech como uma festa liberada, o que significa que pode ser alvo de futuros processos. , um escritório de advocacia voltado para tecnologia que entrou com a ação, disse que não poderia comentar.