Feliz aniversário USB: O padrão completa 20 anos, e o orgulhoso inventor Ajay Bhatt diz a todos

A Intel ligou em 15 de novembro de 1995, o vigésimo aniversário do USB. Mas não é suficiente ter um aniversário mais; você precisa de uma história de origem também. E para o USB, um dos padrões de tecnologia mais populares da era do PC, essa história é humilde: os problemas da impressora em casa. Foi isso que levou a obsessão de vários anos da Intel Fellow Ajay Bhatt para tornar o Universal Serial Bus uma realidade.

A Intel

USB nasceu quando a Intel Ajay Bhatt teve problemas com a impressora.

“A qualquer momento (minha família) queria fazer algo simples como imprimir uma carta para a escola da minha filha, eu recebia um telefonema da minha esposa que ela simplesmente não consegue imprimir ”, disse Bhatt. “Ela faz algo, mas nada acontece com a impressora.”

Em uma entrevista à PCWorld, Bhatt falou longamente sobre as origens humildes do USB, a luta para torná-lo um padrão amplo e por que, oh porque, o conector USB original não foi reversível. Nós também olhamos para onde os padrões de conectividade estão indo, com a ascensão do USB-C e seu rival Thunderbolt.

Bhatt disse que seu objetivo era criar um padrão universal simples para dispositivos de baixo custo e baixa largura de banda.

No entanto, poucos na indústria compartilhavam seu sonho. O chefe de Bhatt queria que ele buscasse um consenso da indústria com os padrões existentes, mas não conseguiu encontrar compradores. A Aliança IrDA que usou infravermelho, por exemplo, rejeitou o USB.

“Tentamos alcançar as pessoas”, disse Bhatt. “Nós nunca quisemos ir sozinhos.”

Os esforços de Bhatt incluíam alcançar a Apple.

Apesar da vantagem de desempenho do FireWire, ele praticamente perdeu sua batalha com USB.

USB vs. FireWire

Historiadores da Internet podem pintar a rivalidade entre USB e FireWire como um épico igual ao Red Sox da Major League Baseball vs. Yankees, mas Bhatt disse que a gerência da Intel insistiu em encontrar uma maneira de trabalhar com a Apple. A Apple já estava há anos no desenvolvimento do FireWire e passou adiante. “(A Apple) tinha muito pouco interesse em fazer ajustes ou trabalhar conosco”, lembrou Bhatt.

FireWire e USB diferiam de maneira fundamental e insolúvel. FireWire foi projetado para ser peer-to-peer, o que significava que cada dispositivo tinha que ter um controlador poderoso (e, portanto, caro) dentro. Enquanto uma câmera de vídeo digital high-end, teclado profissional ou sistema estéreo poderia absorver o custo de um chip FireWire, um mouse, teclado ou joystick não poderia.

O USB foi projetado para colocar a complexidade no PC e manter os custos baixos nos periféricos individuais. "Sentimos que precisávamos construir uma interface que funcionasse com dispositivos que tivessem silício de 25 centavos", disse Bhatt.

Desprezada por alguns grandes players, a Intel acabou formando o USB Implementers Forum com empresas como Microsoft, DEC e Nortel. , Compaq, IBM e NEC.

Suporte deficiente ao sistema operacional precedeu o uso do USB

Mesmo com o suporte, a integração do USB aos sistemas operacionais atuais provou ser um processo instável. Os primeiros controladores USB foram lançados em 1996, após o lançamento do Windows 95.

Qualquer pessoa que se lembrar do suporte a USB no Windows 95 sabe que foi horrível. A Microsoft a suportava apenas nas versões “OEM Service Release 2.1” do Windows 95 vendidas com novos computadores, deixando as pessoas com cópias de varejo no frio. Drivers para esses controladores USB também não puderam ser baixados. A introdução do Windows 98 em 1998 ajudou, mas Bhatt disse que o USB não era sólido até o Windows 98 Second Edition ser lançado em 1 . “Não foi até o Windows 98 SE que conseguimos suporte decente para USB”, disse Bhatt. "O Windows XP realmente tornou isso onipresente."

Até mesmo a Apple apareceu: em 1998, a empresa lançou seu primeiro iMac sem legado, trocando os conectores ADB e GeoPort da empresa pelo USB, junto com suas portas FireWire. >Monoprice

O conector USB tipo A mais antigo (à direita) ao lado do novo USB tipo C (esquerda).

O onipresente USB

Bhatt disse que sua intenção original era atingir portas serial e paralela, mas o USB cresceu muito além disso para substituir o conector de vídeo e a rede. Enquanto o Wi-Fi substituiu amplamente portas ethernet dedicadas, quando as pessoas precisam de uma conexão hardline, elas usam um adaptador ethernet para USB.

“Eu disse que um dia, um dia, o USB suportará todas essas coisas para que você precisa apenas de alguns conectores USB e você deve ser capaz de fazer a maioria das coisas que você está tentando fazer ”, disse Bhatt. “Em grande parte, a visão que tivemos se tornou realidade.”

A visão de Bhatt para a entrega de energia através de USB também era presciente. Ele disse que na especificação original ele pressionou fortemente por um barramento motorizado, o que aumentou o custo. Sem energia, porém, os periféricos precisariam fornecer isso por conta própria. A entrega de energia através de USB cresceu dos 5 watts originais para 65 watts ou 100 watts e logo será a fonte de energia para a maioria dos laptops.

Gordon Mah Ung

Alguém já inseriu um plugue USB sem fazer três tentativas?

Por que o USB não era reversível

Embora o plugue comum tipo A do USB fosse uma melhoria, há muito tempo que é preciso inserir um plugue USB três vezes antes que ele entre corretamente. Bhatt disse que o padrão a ser batido na época era o PS / 2, a interface popular, mas exigente, para teclados e mouses nos anos 90. Em um ponto, ele disse, eles até consideraram brevemente um conector totalmente reversível.

"Queríamos resolver o problema com quatro pinos e muito poucos portões em nosso silício e também quatro fios", disse Bhatt. “Para tornar as coisas mais fáceis, você precisa do dobro de fios, o que significa o dobro do custo, e você precisa de muito mais circuitos. Poderíamos ter feito isso, mas o custo disso não teria sido aceitável para as pessoas. ”

Bhatt disse que 20 anos depois, essa decisão foi um erro.

“ Mas, em retrospectiva, nós estragamos tudo ”, disse ele. “Este é provavelmente o maior ponto de dor, comparado ao que estávamos tentando fazer (ser melhor que PS / 2), foi bom, mas não bom o suficiente.”

Thunderbolt 3 será rápido e compatível com Portas USB Type-C

Thunderbolt vs. USB

O USB ganhou a guerra com o FireWire, mas há um novo concorrente chamado Thunderbolt. Introduzido em 2011, o Thunderbolt oferece velocidades muito maiores do que o USB, mas a um custo maior. também Os cabos Thunderbolt originais, por exemplo, custam US $ 50, com os controladores também custando muito mais do que os chips USB comparáveis.

Enquanto a Apple a adotou em seus Macs, a adoção de Thunderbolt por PC só pode ser descrita como desanimadora. Isso mudou este ano quando a Intel lançou o Thunderbolt 3.0 usando o mesmo conector USB-C e cabos como o USB 3.1. Então, o que Bhatt, o criador do USB, pensa em Thunderbolt 3.0?

Ele está bem com isso.

Na verdade, Bhatt é uma das pessoas da Intel que colocou o Thunderbolt 3.0 na colisão com o USB 3.1. Bhatt, no entanto, não vê as duas tecnologias como competitivas, mas sim complementares.

“Nós só queremos essa noção de um porto unificado ou onipresente”, disse ele. “Você pode conectar Thunderbolt e o Thunderbolt funcionará. Você conecta USB e USB irá funcionar. Do ponto de vista do usuário, isso realmente não importa. Isso é o que eu estou tentando seguir, uma porta que faz tudo. ”