Qualcomm entra no mercado de CPU de servidor com chip ARM de 24 núcleos

Qualcomm revelou seus planos para entrar no mercado de CPU de servidor com um processador personalizado baseado em um projeto da empresa britânica ARM.

Qualcomm se torna o mais recente fornecedor a construir um servidor chip usando a arquitetura ARM, que é amplamente utilizado em smartphones e tablets. Alguns acreditam que o ARM pode desafiar o x86 no data center por causa de suas características de baixo consumo de energia.

Ele está mirando o chip em clientes de alta escala como Facebook e Google, bem como provedores de serviços e grandes empresas. Ele diz que o chip será adequado para cargas de trabalho na nuvem, incluindo mineração de grande volume, aprendizado de máquina e Infraestrutura como Serviço e Plataforma como Serviço.

Anand Chandrasekher, da Qualcomm, mostra uma versão teste do braço da empresa O chip do servidor

Qualcomm demonstrou um chip de pré-produção em São Francisco na quinta-feira. É um sistema integrado no chip, diferente do processador Snapdragon, que integra PCIe, armazenamento e outros recursos. A versão inicial tem 24 núcleos, embora a parte final tenha mais, disse Anand Chandrasekher, vice-presidente sênior da Qualcomm.

A empresa está enviando o papel para grandes clientes agora para testes, disse ele, embora tenha se recusado a nomeá-los. Ele também não diria quando um produto estará disponível comercialmente; A Qualcomm fornecerá uma atualização sobre isso durante o próximo ano, disse Chandrasekher

James Niccolai

Protótipos de servidores baseados no próximo chip de servidor ARM da Qualcomm

Ainda assim, está trabalhando na parte há dois anos e demonstrou isso na quinta executando uma versão do Linux, com o hipervisor KVM, transmitindo vídeo HD para um PC. O chip estava executando a pilha LAMP - Linux, o servidor Web Apache, MySQL e PHP - e o software de nuvem OpenStack.

Chandrasekher foi acompanhado pelos CEOs da Mellanox e da Xilinx, que estão trabalhando com ela para construir uma solução completa. plataforma de servidor. A Mellanox está projetando placas de rede para trabalhar com o SOC, enquanto a Xilinx disse que construirá chips programáveis ​​para acelerar cargas de trabalho específicas.

“Acreditamos que isso permitirá que o mercado, hoje totalmente controlado por um player, tenha diversificação e melhor desempenho ”, disse Moshe Gavrielov, CEO da Xilinx, referindo-se à Intel.

A Qualcomm se junta a uma longa lista de empresas voltadas para o mesmo espaço. AMD, Cavium, AppliedMicro, Marvell e Broadcom já têm processadores de servidor ARM no mercado.

Mas a Qualcomm é uma participante poderosa graças em grande parte ao seu enorme negócio de smartphones e parece disposta a investir pesadamente.

Este é um investimento de longo prazo que levará vários anos ", disse o presidente da Qualcomm, Derek Aberle.

É o início dos chips ARM em servidores, e não parece que a Qualcomm esteja em risco de ficar para trás. Algumas grandes empresas chutaram os pneus com servidores ARM, incluindo PayPal e Baidu, mas o mercado ainda está em fase de teste, disse Patrick Moorhead, analista da Moor Insights & Strategy.

Um dos maiores desafios é que a pilha de software precisa amadurecer, disse ele.

Nathan Brookwood, analista principal do Insight64, diferencia duas classes de clientes de hiperescala. Gigantes como o Facebook e o Google projetam seus próprios servidores e escrevem seus próprios softwares. Para essas empresas, mudar para uma nova arquitetura é mais viável se elas enxergarem benefícios suficientes, disse ele.

Mas provedores de serviços como Amazon e Microsoft, com AWS e Azure, estão executando cargas de trabalho para clientes que desenvolveram seus softwares para servidores x86. Isso será mais difícil de superar.

Além disso, a Intel respondeu à ARM com versões de baixo consumo de energia de seu chip Xeon e com outros processadores de servidor baseados em seu núcleo Atom, que foi originalmente projetado para dispositivos móveis. >"Você não pode olhar para o plano de produtos da Intel e dizer que está perdendo alguma coisa", disse Moorhead.

Ainda assim, o modelo da ARM de licenciar sua arquitetura para vários fornecedores torna mais fácil o surgimento de um concorrente x86, disse Brookwood.

"O ARM é realmente a única alternativa para empresas que querem fazer algo único. Você tem todo mundo competindo dentro deste ecossistema comum, e isso é um divisor de águas", disse ele.

Grandes provedores de serviços relutam em falar sobre o que eles fazem em seus data centers, mas algumas empresas estão chutando os pneus com servidores ARM. A AppliedMicro informou este ano que o PayPal implantou seus chips ARM em servidores, ea Marvell disse que a Baidu está usando seus produtos ARM. A empresa de hospedagem francesa Online, subsidiária da gigante das telecomunicações Iliad, também teria construído uma nuvem baseada em bare metal. em milhares de servidores ARM.

Conduzir essas empresas é um desejo de cortar custos de energia e fazer melhor uso de energia em seus data centers.

"O fator limitante é quanta energia você pode obter no edifício", Gavrielov de Xilinx disse. "Se você puder chegar a uma solução de baixo consumo, isso será muito atraente para eles".